همزمان با فصل پذیرش دانشجوها، جدیدترین رتبه بندی بهترین دانشگاه های آمریکا منتشر شده است. البته استفاده از عنوان «بهترین» خیلی دقیق نیست و بیشتر مفهومی انتزاعی است، اما یو اس نیوز اند ورلد ریپورت، ۱۹ معیار را برای ارزیابی بیش از ۴۰۰ دانشگاه ملی در نظر گرفته است. برخی از این معیارها عبارتند از:

• نرخ فارغ التحصیلی و عملکرد: میانگین چهار ساله ای از نسبت ورودی هایی که مدرک کارشناسی خود را ظرف ۶ سال یا کمتر کسب می کنند. عملکرد بر اساس پیش بینی های انجام شده اندازه گیری می شود و هرگاه بیشتر از آن باشد، امتیاز بالاتری به دانشگاه داده می شود.
• ارزیابی همتا: میانگین دو ساله ای از رتبه بندی های دریافت شده از برترین دانشمندان، مدیران، معاونان و مدیران پذیرش، در مورد کیفیت علمی دانشگاه های همتایی که با آنها آشنا هستند.
• منابع مالی: میانگین هزینه ای که به ازای هر دانشجو برای آموزش، تحقیقات، خدمات دانشجویی و سایر هزینه های آموزشی در سال مالی ۲۰۲۱ صرف شده است.
• بدهی: میانگین بدهی تجمعی وام های فدرال تنها میان قرض گیرندگان در هر دانشگاه
• نرخ فارغ التحصیلی و عملکرد دانشجویان دریافت کننده کمک هزینه پِل (Pell Grant): دانشگاه هایی که درصد بیشتری از دانشجویانش این کمک هزینه را دریافت کنند، اعتبار بیشتری می یابند.

از میان صدها موردی که ارزیابی شده‌اند، تقریباً ۵۰ دانشگاه به عنوان بهترین دانشگاه‌ های آمریکا انتخاب شده‌اند که دارای تنوع در رشته‌های کارشناسی، برنامه‌های تحصیلات تکمیلی، تأکید بر تحقیقات یا ارائه مدارک دکترای تخصصی هستند.

بهترین دانشگاه‌های آمریکا

در صدر این فهرست، دانشگاه پرینستون (Princeton University) به عنوان بهترین دانشگاه این کشور شناخته می‌شود که به خاطر دپارتمان‌های فیزیک، اقتصاد و روابط بین‌المللی مشهور است. در زیر کامل‌ترین رتبه‌بندی بهترین دانشگاه‌ های آمریکا به همراه شرایط شهریه سالانه مورد نیاز آنها را مشاهده می‌کنید:

دانشگاه‌های خصوصی، از جمله ۷ دانشگاه آیوی لیگ (Ivy League)، بخش بالایی این رتبه‌بندی را به خود اختصاص داده اند. در مقابل، بالاترین رده دانشگاه‌های دولتی در رتبه ۱۵ قرار دارند که هر دو دانشگاه دولتی در کالیفرنیا هستند.

از آنجایی که رتبه‌های بالاتر توسط دانشگاه‌های خصوصی اشغال شده‌اند، به طور کلی همبستگی گسترده‌ای بین دانشگاه‌های برتر و گران‌تر وجود دارد. با این حال، گران‌ترین دانشگاه در بین ۵۰ دانشگاه برتر آمریکا، دانشگاه جنوب کالیفرنیا (University of Southern California) است که در رتبه ۲۸ مشترک قرار گرفته است و شهریه آن سالانه ۶۸،۲۳۷ دلار است.

همچنین در رتبه ۲۸، دانشگاه فلوریدا (University of Florida) برای دانشجویان داخلی با ۶،۳۸۱ دلار در سال ارزان‌ترین دانشگاه دولتی است و دانشگاه ایالتی فلوریدا (Florida State University) که در رتبه ۵۳ مشترک قرار گرفته، با ۲۱،۶۸۳ دلار در سال برای دانشجویان خارج از ایالت ارزان‌ترین دانشگاه محسوب می شود.

البته این هزینه‌ها فقط شامل شهریه است و هزینه‌های ضروری دیگر مانند مسکن، غذا و کتاب‌های درسی را در بر نمی‌گیرد.

بهترین در برابر مناسب ترین

پیدا کردن بهترین دانشگاه برای داوطلبان، بیش از صرفاً مرور کردن یک فهرست طولانی رتبه‌بندی شده است. علاوه بر دانشکده های متعددی که در داخل هر دانشگاه وجود دارند که اغلب می‌توانند برای رشته‌های خاص بهترین باشند، عواملی مانند موقعیت مکانی، نزدیکی به خانواده، فرهنگ دانشگاه، فعالیت‌های غیر آکادمیک (ورزش، فوق برنامه و کارآموزی) نیز در نظر گرفته می‌شود.

علاوه بر این، مشارکت فردی در دانشگاه (صرف نظر از رتبه دانشگاه مورد نظر) نقش بسیار بزرگ‌تری در یادگیری و رفاه عمومی نسبت به صرف حضور در یک دانشگاه در بالای رتبه بندی بازی می‌کند.

با این حال، برای دانشجویان کم درآمد و اقلیت‌ها، حضور در یک دانشگاه با رتبه بالا به طور قابل توجهی درآمد آینده آنها را بهبود می‌بخشد. برای زنان نیز اغلب منجر به تأخیر در ازدواج و بچه‌دار شدن می‌شود که در نتیجه به افزایش ساعت کار و درآمد بیشتر می‌انجامد.