خودروهای برقی نسبت به خودروهای بنزینی آلاینده‌های کمتری تولید می‌کنند، اما این مزیت به شرایط رانندگی بستگی دارد. در مناطق شهری که ترمزگیری بیشتری انجام می‌شود، مزایای زیست‌محیطی خودروهای برقی بیشتر آشکار می‌شود، در حالی که در جاده‌های خلوت، سایش لاستیک‌های آن‌ها ممکن است منجر به آلودگی بیشتری شود.

طراحی گروهی ازدانشمندان مؤسسه حمل‌ونقل فناوری ویرجینیا یک مدل را به منظور مقایسه آلایندگی خودروهای برقی و بنزینی در شرایط مختلف رانندگی انجام دادند. این مدل تأثیر وزن خودرو بر انتشار ذرات ناشی از ترمز و لاستیک را بررسی کرد. محققان در این تحقیق 24 وسیله نقلیه مختلف را انتخاب کردند که شامل خودروهای برقی، بنزینی و هیبریدی بود. آن‌ها این خودروها را در سه شرایط مختلف رانندگی (شهری، بزرگراهی و رانندگی تهاجمی) آزمایش کردند.

نتایج این تحقیق نشان داد که خودروهای برقی در شرایط ترافیک سنگین آلاینده‌های کمتری نسبت به خودروهای بنزینی تولید می‌کنند. با این حال، در شرایطی که جاده‌ها خلوت هستند، خودروهای برقی آلاینده‌های غیر اگزوز بیشتری نسبت به بنزینی‌ها تولید می‌کنند.

البته زمان حقیقی یا عادی زمان آسیب زدن به محیط را ندارد. آن‌ها معتقدند که یک تفاوتی بین خودروهای برقی و بنزینی وجود دارد و این تفاوتی مهم است. در دو شرایط، خودروهای برقی آلاینده‌های کمتری نسبت به خودروهای بنزینی تولید می‌کنند. آن‌ها معتقدند که یک تفاوتی بین خودروهای برقی و بنزینی وجود دارد و این تفاوتی مهم است.

این تلاش اگرچه در مجموع در دو شرایطی بین خودروهای برقی و بنزینی تفاوتی معنی‌دار را نشان می‌دهد. در حالی که در دو شرطن قابل توجه به بین خودروهای برقی و بنزینی آلایندگی وجود دارد، تفاوتی در میزان آنها نیست.
البته یک محدودیت این تحقیق وجود دارد. از آنجایی که عواملی راجع به علائق راننده می تواند تقریبا در هر حال بر روی این تحقیق تأثیر بگذارد و این موارد بعضی وقت ها راجع به شخصیت آدمی می‌توانند خیلی حساس باشد. برای مثال ترمزگیری زیاد آن‌ها راحت نباشد ولی یا درش و یا در جاده های خیلی تند آن‌ها راحت نیست.
البته این محدودیت برای متدولوژی جایگزین نیست.
البته با در نظر گرفتن مسائل این قطعاً می‌توان از این مدل برای فهم بیشتر موضوع استفاده کرد. در کل، این تحقیق به ما نشان می‌دهد که حتی خودروهای برقی نیز آلایندگی دارند، اما این آلودگی به شرایط رانندگی بستگی دارد. با در نظر گرفتن این مسایل می‌توان از مدل‌های طراحی‌شده در این تحقیق برای فهم بیشتر موضوع استفاده کرد.