برند هارلی دیویدسن نامی آشنا در دنیای موتورسیکلت است و این برند یکی از کمپانی‌های موتورسیکلت سازی با قدمت بالا است که در اوایل دهه ۱۹۰۰ متولد شد. هارلی دیویدسن یک کمپانی موفق آمریکایی است که محصولات متنوعی را تولید و در سراسر جهان عرضه کرده و محصولات تولیدی آن محبوبیت زیادی دارند. در پس پرده نام هارلی دیویدسن، داستانی جالب نهفته است که ما در ادامه این مطلب به تاریخچه این شرکت و نحوه تاسیس آن خواهیم پرداخت.

دو پسر جوان به نام‌های ویلیام اس هارلی و آرتور دیویدسن در سال ۱۸۹۰ با هم دوست شدند که وجه اشتراک هر دو علاقه به طراحی و مکانیکی بود. این دو پسر نوجوان در یک شب تصمیم گرفتند که به دیدن یک نمایش بروند تا سرگرم شوند که در آنجا صحنه‌ای را مشاهده کردند که توجه آن‌ها را جلب کرد. بازیگری که در حال اجرای نقش بود بر روی یک موتورسیکلت تک سیلندر سه چرخ سوار شده بود که دیدن این صحنه باعث ایجاد ایده‌ای در ذهن ویلیام و آرتور شد و تصمیم گرفتند موتورهای تک سیلندر را بر روی دوچرخه نصب کنند و چون ویلیام اس هارلی تجربه کار کردن در یک شرکت دوچرخه‌سواری را داشت به نحوه عملی کردن این ایده بهتر واقف بود. در نتیجه این دو دوست توانستند یک موتور با تسمه گاز را بر روی دوچرخه نصب کنند اما به دلیل قدرت کم موتور از عملکرد آن رضایت کافی را نداشتند. اما مجددا در سال ۱۹۰۳ این عمل را تکرار نموده با این تفاوت که این بار از موتوری با اندازه بزرگ‌تر و قدرت بیشتر استفاده کردند که مخصوص مسابقه بود و محصول نهایی عملکردی مطلوب داشت. ویلیام و آرتور این کارها را در یک زیر زمین کوچک انجام دادند و نام این کارگاه کوچک را از ترکیب نام‌خانوادگی خود یعنی هارلی و دیویدسن انتخاب کردند. شخصی به نام چارلز لانگ اولین نمایندگی فروش محصولات این شرکت را بر عهده گرفت و موفق به فروش سه محصول این کمپانی شد.

در سال ۱۹۰۴ مجددا به یک مکان بزرگ‌تر رفته و فعالیت خود را نیز گسترده‌تر کردند. در سال ۱۹۰۵ یکی از محصولات شرکت هارلی دیویدسن در یک مسابقه سرعت در شیکاگو مشارکت داده شد و برنده مسابقه گردید. سپس هارلی در جهت ادامه تحصیل در رشته مهندسی به دانشگاه ویسکانسین رفت و بعد از اتمام تحصیلات خود در سال ۱۹۰۶ به کارگاه بازگشت و فعالیت خود را به صورت جدی‌تر ادامه دادند. سرانجام در ۱۷ سپتامبر سال ۱۹۰۷ موفق به ثبت رسمی شرکت هارلی دیویدسن شدند و فضای شرکت را بزرگ‌تر و تعداد کارکنان را بیشتر کردند.

هارلی دیویدسن در سال‌های ابتدایی فعالیت خود تنها دوچرخه‌های مجهز به پیشرانه را تولید می‌کرد و سرانجام در سال ۱۹۰۷ اولین موتورسیکلت خود را ساخت و در سال ۱۹۰۹ آن را به اداره پلیس دیترویت فروخت، همچنین این شرکت در همان سال موفق به تولید اولین پیشرانه V شکل خود شد که ۰.۸ لیتر بود و ۷ اسب بخار قدرت تولید می‌کرد. در سال ۱۹۱۰ چند مسابقه موتوسواری مختلف در آمریکا برگزار شد که برندگان همه این مسابقات از موتورهای هارلی دیویدسن استفاده کرده بودند.

در سال ۱۹۱۲ شرکت هارلی دیویدسن دفتر مرکزی خود را در میلواکی راه‌اندازی و محصولات خود را به بازار کشورهای مختلف ازجمله ژاپن عرضه کرد و به شهرت زیادی در آمریکا و کشورهای دیگر دست پیدا کرد. در سال ۱۹۱۷ حدود یک سوم از محصولات این کمپانی به ارتش ایالات متحده فروخته شد. همچنین در طول جنگ جهانی اول ارتش آمریکا از بیش‌ از ۲۰۰۰۰۰ موتورسیکلت استفاده کرد که بسیاری از آن‌ها ساخت هارلی دیویدسن بودند. حجم بالای تولیدات هارلی دیویدسن باعث شد که این شرکت در سال ۱۹۲۰ به بزرگ‌‌ترین تولیدکننده موتور تبدیل شود و محصولات خود را به ۶۷ کشور عرضه کند. محصولات این شرکت توسط موتورسواران بزرگی استفاده شد که جو پترالی موتورسوار موفق مسابقات موتورسواری نیز از سال ۱۹۲۵ محصولات این شرکت را برای شرکت در مسابقات انتخاب کرد. این کمپانی خوش نام آمریکایی که روز‌ به روز بر موفقیت‌های خود می‌افزود و از محصولات جدید رونمایی می‌کرد در سال ۱۹۳۲ نیز اولین موتورسیکلت سه چرخ خود را تولید کرد.

هارلی دیویدسن در سال‌های ۱۹۵۰ تا ۲۰۰۰ فعالیت خود را ادامه داد و در سال ۱۹۷۰ موتورسواری به نام کال ریبورن موفق شد با یکی از موتورهای این شرکت رکورد بیشترین سرعت موتورسیکلت در آن زمان را بشکند و از سرعت ۲۶۵ مایل بر ساعت عبور کند. سال ۱۹۷۷ تا ۱۹۸۱ میزان فروش هارلی دیویدسن و محبوبیت آن کاهش یافت که دلیل این موضوع استفاده این شرکت از پرچم کانفدریت در برخی از محصولات بود زیرا این پرچم نماد نژادپرستی تلقی می‌شد و حواشی زیادی برای آن ایجاد کرد‌. اما هارلی دیویدسن مجددا با تولید محصولات جذاب مانند FLSTF Fat Boy محبوبیت خود را به دست آورد.

شرکت هارلی دیویدسن در طول سال‌های ۲۰۰۰ تا کنون از تلاش و ادامه مسیر بازنماند و محصولات جذاب و قوی آن بازار کشورهای مختلفی را پوشش دادند‌. این شرکت در سال ۲۰۱۸ نسل جدیدی از موتورسیکلت Softail را تولید کرد که از امکانات به‌روز و بهتری برخوردار بود. همچنین این کمپانی در سال ۲۰۱۹ اولین موتورسیکلت الکتریکی خود را همگام با پیشرفت روز دنیا تولید کرد و نام آن لایو وایر گذاشت. کمپانی بزرگ و با قدمت هارلی دیویدسن در طی سال‌های فعالیت خود به موفقیت‌های مهم و ارزشمندی دست یافت و هم اکنون نیز در حال ادامه مسیر پربار خود است. این شرکت دارای دو کارخانه بزرگ در پنسیلوانیا و ویسکانسین بوده و دفتر مرکزی آن در شهر میلواکی واقع شده است. این شرکت اکنون نیز طرفداران زیادی دارد و در تلاش برای تولید محصولات به‌ روز و جدید و حفظ محبوبیت خود است.

باتوجه به دوران تخصصی شدن صنعت موتورسیکلت سازی، اختراعات و مواد جدید، شرکت هارلی دیویدسن اکنون به تولید موتورسیکلت‌های الکترو موتورسیکلت‌های برقی، سوپاپ‌های الکترونیکی، الکترو استارت،衝MPI، REbuilt موتور،‌ساده‌ تراگ، دودلو، ریل فه ایل، I,F,H, هسته قدرتی و…) در راستای نیاز مالکین موتورسیکلت هارلی دیویدسن شعبات مختلفی را در سراسر کشور و جهان دارد.