در دنیای فناوری، تصور می‌شود که پهپادها وسایل پرنده مکانیکی بزرگی هستند، اما تصور کنید اگر پهپادی به کوچکی یک بند انگشت وجود داشته باشد. فناوری به جایی رسیده است که پهپادهایی با طول کمتر از یک سانتی‌متر در حال توسعه هستند. این پهپادهای کوچک و قدرتمند می‌توانند مأموریت‌هایی را انجام دهند که قبلاً فقط در فیلم‌های جاسوسی دیده می‌شد.

پهپادهای نظامی که با نام اختصاری UAV شناخته می‌شوند، پیشرفت مهمی در صنایع نظامی به شمار می‌روند و شکل نبردهای امروزی را تغییر داده‌اند. این پرندگان مکانیکی با پیشرفت فناوری‌های محاسباتی، GPS، رادارها و مخابرات وارد دنیای ما شده‌اند و گستره وسیعی از عملیات‌ها از گردآوری داده‌های جاسوسی تا حمله را انجام می‌دهند.

پهپادها بر اساس وزن به دسته‌های بزرگ، متوسط، کوچک، میکرو و نانو تقسیم می‌شوند. دو دسته آخر شامل کوچک‌ترین پهپادهای جهان می‌شوند. میکروپهپادها وزنی بین 250 تا 2500 گرم دارند، در حالی که پهپادهای نانو کمتر از 250 گرم وزن دارند و در کف دست یک انسان جای می‌گیرند.

در سیستم‌های نظامی، نانوپهپادها کاربرد بسیاری دارند؛ آنها می‌توانند بدون اطلاع هدف، از آن تصویربرداری کنند، موقعیت چیزی را تشخیص دهند و به پیشبرد عملیاتی بزرگ‌تر کمک کنند. از جمله مشهورترین نانوپهپادهای نظامی می‌توان به “بلک هورنت نانو PD-100” نروژی اشاره کرد که 2.5 سانتی‌متر طول و 18 گرم وزن دارد.

پهپاد “مینی‌ X” از برند “IZI” با 249 گرم وزن و بهره‌وری از یک دوربین 4K یکی از مهم‌ترین ابزارهای فیلم‌برداری هوایی برای کاربران سراسر دنیا به شمار می‌رود.

فناوری‌های کلیدی در پهپادهای کوچک شامل دوربین‌های فروسرخ با سنسورهای الکترو-اپتیکال و رزولوشن‌های قابل‌قبول، باتری‌های لیتیوم‌پلیمری سبک و تجهیزات دیگری مانند حسگرهای ضدبرخورد و فاصله‌سنج ToF هستند.

کشور چین در حال توسعه یک نانوپهپاد با ابعاد بسیار کوچک تنها 6 میلی‌متر است که قابلیت جاسوسی و ضبط صوت دارد.

استفاده از ریزترین پهپادهای بازار در صنایع مختلف، مزایای مشخصی مانند قابلیت حمل راحت، هزینه ساخت و تهیه کمتر و مانورپذیری بالاتر دارد. اما این پرندگان کوچک امکان حمل باتری بزرگی را ندارند و به‌این‌ترتیب، برای اثربخشی فرصتی محدود دارند.

جهان فناوری روز به روز در حال بهینه‌تر شدن است و شرکت‌های تراشه‌ساز در حال توسعه تراشه‌های کوچک 2 نانومتری هستند. فناوری پرینت سه‌بعدی امکان ساخت قطعات بسیار کوچک را در اختیار مهندسان قرار می‌دهد و پهپادهای کوچک را می‌توان آینده جهان مدرن انسانی دانست.