قبل از اینکه اسپیرا تحت برند اولیم عرضه شود، توسط شرکت کره‌ای پروتو موتورز توسعه یافته بود. پروتو موتورز در سال 1997 تأسیس شد و عمدتاً در زمینه اتاق‌سازی فعالیت داشت. یکی از معروف‌ترین پروژه‌های پروتو موتورز، ساخت بدنه و طراحی اقدامات ایمنی برای لیموزین رئیس‌جمهور کره جنوبی بود که بر پایه هیوندای اکوس ساخته شد. کمی پس از طراحی اسپیرا، این شرکت کوچک توسط اولیم خریداری شد. این خودرو نظر دونگ-هیوک پارک، کارآفرین معروف حوزه فناوری اطلاعات را جلب کرد و باعث شد به فکر خرید پروتو موتورز بیفتد. پس از نهایی شدن این خرید، پارک شرکت اولیم موتورز را تأسیس و برای ادامهٔ پروژهٔ ناتمام اسپیرا سرمایه‌گذاری هنگفتی اختصاص داد.